Niue har vært et utrolig flott stopp på veien, og vi
har opplevd noe spennende hver dag. Noen ganger litt
vel spennende…
Etter uværet på lørdag, hørte vi at det var en 60
fots katamaran som hadde sendt ut nødsignal i løpet
av natten, og at det var en redningsaksjon på gang
160 nm rett sør for Niue. Katamaranen "Anna" var på
vei hit fra Cooks øyene, for å delta i et
hvalforskningsprogram som pågår her akkurat nå. Et
fraktskip som var underveis til Niue var blitt
omdirigert for å bistå i redningsaksjonen, og utpå
formiddagen søndag fikk vi den gode nyheten at begge
om bord på "Anna" var reddet og i god behold. Mandag
kom fraktskipet hit med de to amerikanerne som hadde
forlist, og vi fikk høre deres historie om hvordan de
var blitt overasket av en byge med 60 knops vind og
store sjø, og rett og slett kullseilt! Utrolig nok
hadde de kommet uskadd fra det, og klart seg under
båten i 14 timer inntil de ble reddet.
I løpet av uken har vi vært rundt hele øya med sykkel
og bil. Mandag leiet vi sykler og syklet over til
østsiden av øya og tilbake langs kysten på sørsiden,
mens torsdag dekket vi resten av øya sammen med Al,
Deb, Luke, Nikki og Layni fra "Sunboy" i leiebil.
Niue er helt annerledes enn de andre øyene vi har
beskøkt i Stillehavet så langt. Niue har verken høye
fjell som Marquesas, eller er omkranset av rev som
Selskapsøyene, - men er en relativt flat øy bare er
omgitt av brådypt hav. Høyeste punkt på øya er 68
meter, og den er snaue 20 km bred øst/vest og 30 km
lang nord/sør. Hele kysten har bratte klipper av
lavastein og kalkstein, hvor havet har satt sitt spor
ved å grave ut de utroligste huler og formasjoner. Et
eksempel er Togo Chasm (bilde), hvor det i en ravine
i lavalandskap ligger en hvit sandstrand med
palmetrær – 50 meter fra havet!
På nordvestsiden av øya fant vi de mest fantastiske
naturlige "svømmebasseng" (bilde; Limu Pools), hvor i
følge historien de gamle konger av Niue tok sine bad.
Bassengene har en blanding av temperert saltvann, og
kaldt ferskvann som er renset på sin vei gjennom
kalksteinsfjellet. Vannet i overflaten er derfor
frisk og kaldt, mens 1-1,5 meter ned er det deilig og
varmt…
Niue har også et utall huler som kan utforskes både
under og over vann langs hele kysten. Mads var med og
dykket i "Bubble Cave"(bilde) som er en av disse
hulene under vann. Der svømmer du inn i hulen fra
havet, og ender opp i en grotte med luft inne i
fjellet. Dønningene i havet gjør at luften vekselvis
kondenserer i takt med trykkforskjellen inne i hulen,
og gir en uforglemmelig opplevelse.
Ellers kan vi fortelle at hvalen endelig har kommet
til Niue. Den har vært forsinket i år, noe som kan
skyldes god tilgang på krill i sørlige og kaldere
farvann, men endelig har den meld sin ankomst! Da vi
satt oppe litt over midnatt på tirsdag, sammen med
Mike og Sammy fra "Quartemoon", hørte vi plutselig en
hval blåse rett bak båten. Vi skrudde av lyset om
bord, og kunne så vidt skimte silhuetten av en hval
som svømte forbi. Antagelig kan det ha vært mer enn
en hval siden vi hørte flere blås tett etter
hverandre. Men først i dag så vi endelig knølhvalen i
dagslys. Ved flere anledninger svømte en eller to
hvaler forbi ankringsområdet der vi ligger. Avstanden
var litt for stor til at det ble noen gode bilder,
men vi fikk i alle fall en halefinne…
Senere på dagen dro vi ut med Niue Dive igjen. Denne
gang på hval og delfinjakt med bare dykkemaske og
svømmeføtter. Uten å love positivt resultat, frister
de med snorkling med hval og/eller delfin. Resultatet
ble at vi svømmte med delfiner i nesten en time, mens
hvalen glimret med sitt fravær. Men vi får nye
sjanser på Tonga…
Niue har definitivt fått en plass høyt oppe på vår
foreløpige "Topp 10" liste over steder vi har besøkt,
og vi kan på det varmeste anbefale de som har
mulighet til å reise hit! Denne lille grønne flekken
midt i Stillehavet har en fantastisk natur, og
menneskene her er utrolig hyggelige. Øya er ennå ikke
oppdaget av turister, og av de ca. 2000 som besøker
øya i løpet av et år er nesten 1/3 seilere som oss…
Da det etter hvert har blitt vannskeligere for
innbyggerne å finne et levebrød på Niue, er
fraflytting blitt et stort problem. I dag er det bare
ca.1500 fastboende her, mens det på New Zeeland bor
over 25000 Niuere! Nå håper myndighetene å gjøre øya
mer tilgjengelig for turisme, og samtidig prøve å
lokke Niuere tilbake til øya. (PS. Tur retur med fly
fra New Zeeland koster ikke mer enn ca. 500 NZ$:)
Dessverre må vi atter videre, og vi seiler videre mot
Tonga i dag (fredag). Vi får igjen følge med "
Sunboy", og vi regner med å være på Vava'u mandag
morgen.
QUIZ: Det er bare 250 nm til Tonga fra Niue, og vi
regner med å seile med ca. 6 kn fart. Hvorfor kommer
vi da ikke til Tonga før mandag???
Følg med oss på bloggen, og la oss høre siste nytt
hjemmefra:-)
Klemmer i fleng, E&M
